中药治疗老年性痴呆展望
李子中
老年性痴呆又称阿尔茨海默病，主要表现为进行性智能减退，伴有人格和情感改变。本病的发生无明显的性别差异，40岁以后任何年龄均可发生。老年性痴呆是近年国内外医学研究的一个重点，欧美国家的统计表明，60岁以上老年人中发生痴呆症的占10％；80岁以上则有20％—30％的人发生痴呆症。我国11个城市普查结果：60岁以后痴呆症发病率为562／10万。 老年性痴呆起病潜隐，呈慢性进行性发展，早期常难以明确诊断，临床中表现为记忆障碍，智力活动减退，情感变化，人格异常，行为怪异等。 本病的主要病理改变是弥漫性脑皮质萎缩，脑室和脑沟扩大，神经细胞凋亡，神经纤维缠结和颗粒空泡变性；神经生化方面主要是脑内游离氨基酸和小分子多肽含量失衡，神经元膜功能降低，对神经递质的摄取减少，胆碱乙酰转化酶活性不足，胆碱合成减少，多巴胺含量下降。目前普遍认为该病与遗传、免疫、铝或其他毒性的集聚以及脑损伤等因素有关。 现代医学虽然对老年性痴呆的病因和发病机理的研究已达到分子水平，然而全球在治疗上仍没有理想的办法，近年来国内外学者将治疗老年性痴呆的注意力与希望转向了中国传统医学。 中国传统医学对脑的结构和功能的认识，内容是十分丰富的，如《灵枢·经脉篇》曰：“人始生，先成精，精成而脑髓生。”《医学入门》曰：“脑者髓之海，诸髓皆属于脑。”中医学特有的理论体系，使之在整体观和辨证施治指导下能更好地为临床实践服务，因而取得较好的疗效。中医学关于脑的生理认识中非常重视“神”的概念，认为脑主神明，脑为元神之腑，强调神是思维意识、精神活动的全部体现。在脑的功能方面，认为它是清阳之腑，主升、喜清恶浊，故心被认为是“五脏六腑之大主，精神之所舍也”。用现代医学的观点来看，中医“心”指的就是神经内分泌系统。 祖国医学认为老年性痴呆系年老肾精虚损，精华不能上充于脑，以髓海空虚而痰凝血瘀，则使脑窍受阻，故元神失用，产生各种症状，治以益肾填精，辅以养心健脾，活血化瘀，祛痰开窍。作者在汲取祖国传统医学精华基础上，利用现代医学及现代生物学的技术，结合中医传统理论发掘具有神经细胞保护作用、能够抑制神经细胞凋亡的中药及其单体成分，研制出的纯中药制剂，对老年性痴呆有独特的疗效，不仅具有提高全身免疫功能的作用，而且可以改善记忆、思维、运动、感觉、语言等方面的功能障碍。 （本文作者系广东高明脑病医疗医药研究院院长、医学博士。）
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